Le lieu où l’or est toujours à l’horizon
Slavonie
Echos de la tradition
C’est à l’endroit où le Danube embrasse le ciel, où les vignobles forment des paysages impressionnistes, où de vieilles montagnes recèlent des légendes et où l’Amazonie de l’Europe s’enfonce dans le crépuscule que se cache la magie de l’est de la Croatie.
Nichée sur les côtes de l’ancienne mer de Pannonie, la Slavonie s’enorgueillit de posséder la plus belle cathédrale entre Venise et Istanbul, des chevaux blancs comme la neige, des châteaux majestueux et la culture de Vučedol.
Où aller ?
Chemins de la Mer de Pannonie
La vallée d’or, comme l’appelaient les Romains, au contact des puissantes vagues du Danube et de ses deux affluents, la Drave et la Save, engendre des paysages naturels splendides où fleurissent les tournesols et où poussent les meilleures vignes.
Vous constaterez cette abondance de paysages dans le parc naturel du Kopački Rit, un monde aquatique magique qui semble avoir été fait main par le jeu du Danube et de la Drave et qui célèbre la vie avec ses millions de couleurs et de senteurs diverses. L’Amazonie croate est l’une des plaines inondables les mieux préservées d’Europe, une mosaïque de lacs, de forêts et de prairies sur laquelle une sorte d’aigle marin, le majestueux pygargue à queue blanche, règne en maître. Mettez vos chaussures d’explorateur et partez à la découverte des paysages oniriques du Rit. Pendant votre promenade, à pied ou à cheval, vous apercevrez certainement des cerfs ou des sangliers, à défaut de voir le fantôme du marais... C’est dans la partie nord du parc, dans une magnifique forêt de chênes, que se niche le château de Tikveš, dont la beauté a enchanté tout aussi bien les élites de la dynastie des Habsbourg que celles de Josip Broz Tito.
Kopački rit
En Baranja, à l'est de la Croatie, dans le parc naturel de Kopački rit, l'eau sculpte des mosaïques uniques, offrant à chaque instant un tableau encore plus beau. Les lacs, canaux, marais, buttes, forêts inondées et prairies humides forment un paysage féérique entre le Danube et la Drave, caractérisé par une biodiversité exceptionnelle. Plus de 2700 espèces biologiques trouvent refuge dans cette vaste plaine alluviale, l'une des plus grandes d'Europe, mais le joyau de ce trésor naturel est sans aucun doute sa réserve zoologique. Depuis que Kopački rit a été désigné parc naturel en 1976, son importance en tant que zone inondable préservée a été reconnue. En 1993, le parc a été inscrit sur la liste Ramsar des zones humides d'importance internationale, et depuis 2021, il fait partie de la première réserve de biosphère pentalatérale UNESCO au monde de Mura, Drava et Danube.
Papuk
Dans les forêts du Papuk, se cache une riche biodiversité, et à ses bords, les vestiges de villes médiévales, de pittoresques villages de Slavonie et des vignobles. Papuk porte fièrement deux « titres » : celui de parc naturel, depuis 1999, et celui de géoparc, depuis 2007. La montage Papuk est unique par son histoire géologique exceptionnelle, et beaucoup la considèrent comme l'une des plus belles montagnes de Slavonie. Avec ses paysages enchanteurs et son sommet culminant à 953 mètres d'altitude, Papuk figure souvent sur les listes des meilleures escapades de week-end. Pour ceux qui se demandent où se trouve cette montage, elle est située à l'est de la Croatie, dans la région vallonnée de la Slavonie, connue pour son offre traditionnelle en termes de gastronomie et de vin, un choix idéal pour les amateurs d'activités de plein air mêlées à un peu de plaisir hédoniste.
L’hédonisme du Baranja est la raison pour laquelle on appelle cette zone rurale la « mère du vin ». Une balade à vélo sur la route du Danube ou une promenade sur la montagne de Baranja en direction du vignoble Kneževi Vinogradi et de Zmajevac vous permettra de découvrir le merveilleux monde des gators, des surduks ainsi que des vins d’exception.
. Il existe de nombreuses routes du vin. En visitant les caves viticoles, vous comprendrez pourquoi les Romains appelaient cette région la « colline d’or », tandis que l’ethno-village de Karanac vous donnera une idée fidèle de la vie en Slavonie. Les vins d’exception de Slavonie se marient à merveille avec l’excellente gastronomie et l’hospitalité bien connue des habitants. Il n’est donc pas possible de repartir de cette région le ventre vide. Au son du feu qui crépite dans le poêle, la vie de village et le tourisme rural évoqueront des histoires de belles-filles et de célibataires. Les rillons, le lard séché, le kulen, le fiš-paprikaš et le čobanac ne sont que quelques-unes des spécialités locales à ne pas manquer.
Les amateurs des vacances d’été trouveront également leur bonheur. La Slavonie offre en effet un large éventail d’expériences, parmi lesquelles une balade en hors-bord et la découverte des nombreuses plages de sable en bord de rivière.
Vous pouvez opter pour la plage de Draž, surnommée « les Maldives de Baranja », le populaire spot de baignade Copacabana, situé en bord de Drave près d’Osijek, où passer les chaudes journées d’été sur une île. L’île fluviale de Vukovar (Vukovarska Ada) vous ravira par son atmosphère décontractée, tandis que le Festival du Film de Vukovar vous permettra de profiter de superproductions en plein air. Une attraction unique vous attend à Slavonski Brod. Tout près des puissantes murailles de la forteresse de Festung se trouve une rue, la Splavarska ulica, où les habitants vivent sur l’eau.
La terre fertile de la Slavonie a attiré de nombreuses familles nobles au cours de l’histoire, et vous pouvez découvrir la version slavonne de Game of Thrones en visitant les nombreux châteaux de la région.
Vous pourrez voir les somptueuses demeures des seigneurs, les résidences des riches propriétaires terriens, et leurs jardins élégants vous feront voyager à l’époque romantique des calèches et des bals de cour. Le château d’Eltz, joyau du Danube, abrite aujourd’hui le musée municipal de Vukovar. À Našice et Virovitica, ne manquez pas de visiter les châteaux des Pejačević, une célèbre famille noble qui occupe une place importante dans l’histoire de la Slavonie.
Situé à Valpovo, le château de Prandau-Normann possède une chapelle qui abrite l’un des plus beaux orgues de Croatie. C’est l’œuvre de József Angster, célèbre facteur d’orgue du XIXe siècle qui a, au cours de sa vie, fabriqué presque 1000 de ces instruments, dont les plus connus se trouvent dans la basilique Saint-Étienne de Budapest.
Une expérience princière vous attend à Ilok, la ville la plus orientale du pays. Le Danube, les châteaux et le vin sont la combinaison gagnante de cette petite ville dominée par la forteresse d’Ilok, érigée sur une colline. À l’intérieur se trouvent le château Odescalchi et les caves d’Ilok, dont le célèbre traminac fut servi à l’occasion du couronnement de la reine Élisabeth II d’Angleterre. Terminez votre visite de façon princière en sirotant un verre de vin au domaine de Principovac.
Vous découvrirez également le riche passé de la région en visitant les villes slavonnes. Osijek vous enchantera avec sa vieille ville (Tvrđa) datant du XVIIIe siècle, sa cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul, sa myriade de jardins, de parcs et d’immeubles de style Sécession viennoise. Vous y apprendrez également ce qu’est la knedl sat (« l’heure de la quenelle »). La promenade de la Drave est idéale pour les balades à pied ou à vélo, mais ne manquez pas non plus de faire un tour sur le Kompa, un bac incontournable lorsque l’on visite la capitale de la Slavonie.
La symphonie danubienne de Vukovar se compose du centre baroque de la ville et de ses fresques murales, où les anciennes cicatrices ont été remplacées par du street art en 3D. Visitez le château d’eau, où vous découvrirez l’histoire de cette ville pleine de héros, la maison natale de Lavoslav Ružička, lauréat du prix Nobel dont vous pourrez voir l’hologramme, ainsi que le spectaculaire musée de la Culture de Vučedol, qui vous ouvrira de tout nouveaux horizons.
Nombre de peuples et de civilisations ont laissé des traces dans cette région fertile, et la riche histoire de Vinkovci a débuté il y a plus de 8000 ans. Le plus ancien site de peuplement européen habité de façon continue s’étend à l’emplacement de Cibales, une colonie romaine où sont nés les empereurs frères Valens et Valentinien Ier. Le beau centre baroque de la ville est orné des motifs du vase Orion, sur lequel le plus ancien calendrier indo-européen a été découvert.
Tissée de fils d’or, la plaine slavonne regorge de richesses naturelles, parmi lesquelles on peut citer un géant en bois fragile : le chêne pédonculé. Son royaume se nomme la forêt de Spačva (Spačvanska šuma). Il s’agit de l’une des plus grandes forêts européennes de chênes de Slavonie, un bois avec lequel on produisait autrefois d’élégants voiliers. C’est dans cette vaste étendue boisée alimentée par de nombreuses rivières et canaux que l’on trouve une merveille aquatique connue sous le nom d’Otočki Virovi (sources d’Otok). Ce lieu, qui ressemble au Kopački Rit en plus petit, est un paradis de roseaux et de joncs, un refuge pour les cigognes et un terrain de jeu pour les loutres agiles.
Si vous prenez la direction de l’ouest, vous verrez le clocher rouge de la cathédrale Saint-Pierre se dressant tel un phare. Il s’agit de l’emblème principal de Đakovo, une petite ville qui vous séduira par son centre de style Art déco et ses seigneurs à quatre pattes, les lipizzans.
Ces chevaux allient l’élégance de la ballerine et la force majestueuse, et vous pourrez découvrir la fascinante histoire de ce noble animal en visitant le haras national de Đakovo et de Lipik. La Slavonie n’est pas seulement une plaine qui s’étend à perte de vue, ce que vous pourrez constater en vous rendant sur les vieux coteaux où est produit le délicieux vin graševina des caves de Kutjevo. Le parc naturel du Papuk, qui était autrefois une île de la mer de Pannonie, fait partie du réseau des géoparcs de l’UNESCO. C’est le royaume de la forêt et des fées dansantes où dorment les murailles médiévales de Ružica Grad et où bruissent les eaux claires de la cascade de Skakavac, l’une des plus belles de Slavonie.
Que manger ?
Une terre d'abondance, d’hospitalité aux habitants joyeux
Pour finir, découvrez le pittoresque village slavon, où les costumes traditionnels sont richement ornés de broderies d’or, où l’odeur savoureuse et divine du jambon et du kulen de Slavonie (saucisson légèrement pimenté) se répand sur la table, et où le délicieux paprikasch de poisson mijote dans la bouilloire suspendue au-dessus du feu. Bienvenue en Slavonie !